La place et l’importance de l’autel dans l’Eglise.

Dans la tradition de l’Eglise, l’autel est présenté et honoré à la fois comme le lieu du sacrifice – où se perpétue l’offrande de Jésus à son Père pour le salut de tous les hommes – et la table eucharistique où l’on célèbre le « Repas du Seigneur ».

Sur l’autel de la croix Jésus s’est livré en sacrifice, il a librement donné sa vie par amour afin de réconcilier toute l’humanité avec Dieu. A chaque fois que l’on célèbre la messe, c’est ce don qui se renouvelle pour tous et dont l’Eglise fait mémoire. Les Pères de l’Eglise ont affirmé que le Christ a été à la fois la victime, « l’Agneau immolé », le prêtre qui accomplit l’offrande en intercédant pour ses frères humains, et l’autel de son propre sacrifice.

L’autel est donc la table du sacrifice et du repas pascal où le Christ nous fait passer à la vie nouvelle. Le prêtre, tenant la place du Christ, accomplit ce que le Seigneur a fait et transmis à ses disciples pour qu’ils le célèbrent en mémoire de Lui. « Puisqu’il y a un seul pain, la multitude que nous sommes est un seul corps, car nous avons tous part à un seul pain » ( 1Cor.10,16-17 ).

Le mémorial du Christ – la mémoire de sa mort et de sa résurrection – peut être célébré en tout lieu. On peut célébrer la messe dans une église, mais aussi bien sur la table d’une maison familiale ou bien en plein air au milieu de la nature ( par exemple au cours d’un camp avec des jeunes ou bien d’un pèlerinage ). Cependant, quand on célèbre dans une église, il est conforme au mystère eucharistique que l’on érige un autel stable (traditionnellement en pierre ) pour célébrer la Cène du Seigneur. Cela s’est pratiqué depuis l’antiquité. Dans toutes les églises, l’autel est donc le « centre de l’action de grâce » autour duquel s’organisent les autres rites liturgiques de l’Eglise. Dans l’enseignement de l’Eglise, il est comme un symbole du Christ lui-même : « l’autel, c’est le Christ ! »

Dans les lieux où l’on honore un(e)  saint(e) martyr(e)  – une personne qui a témoigné jusqu’au sang de sa foi au Christ – ses reliques sont traditionnellement déposées sous l’autel. « J’ai vu sous l’autel les âmes de ceux qui avaient été immolés à cause de la parole de Dieu et du témoignage qu’ils avaient porté » ( Apocalypse 6,9 ). Dans notre collégiale sont déposées et honorées les reliques d’un saint évêque, Saint Hildevert, qui n’a pas subi le martyr mais qui a été témoin du Christ dans sa vie de manière telle qu’il a été proclamé « saint » par l’Eglise. Ses reliques sont actuellement proposées à la vénération des fidèles dans la chapelle qui lui est consacrée auprès de la sacristie.

En ce qui concerne la célébration de l’eucharistie, selon les nouvelles dispositions liturgiques prises suite au Concile Vatican II, il est demandé que  l’autel soit séparé du mur afin que le prêtre puisse facilement en faire le tour et célébrer face au peuple. « On lui donnera l’emplacement qui en fera vraiment le centre où convergera spontanément l’attention de toute l’assemblée des fidèles » (Présentation générale du Missel Romain ).

En vertu de sa nature même l’autel est consacré à Dieu seul, car le sacrifice eucharistique est offert à Dieu seul. C’est pourquoi il est de coutume de consacrer l’autel avant d’y célébrer l’eucharistie. C’est à l’évêque du lieu qu’il revient de consacrer le nouvel autel. Celui-ci célèbre à cette occasion la messe « pour la dédicace d’un autel ».

C’est le dimanche 16 avril que notre archevêque, Mgr Dominique Lebrun, viendra consacrer l’autel de la collégiale St Hildevert lors de la messe dominicale de 10h30.

Futur autel, en pierre, pour la collégiale Saint Hildevert

Voici plusieurs mois que le projet d’un nouvel autel pour le chœur de notre collégiale de Gournay est à l’étude. L’idée germait depuis quelques temps dans l’esprit de votre curé, partagée avec les membres de l’équipe pastorale. En effet, l’autel en bois actuel et l’aménagement du chœur font suite à la mise en place de la réforme liturgique souhaitée par le Concile Vatican II il y a une cinquantaine d’années, mais a conservé un caractère d’aménagement temporaire. Il a paru bon d’imaginer un aménagement plus pérenne et correspondant bien avec l’architecture romane de l’église.  La première étape de ce réaménagement fut l’installation d’une grande croix en bois doré au-dessus du maître-autel.

Un don généreux et inattendu d’une ancienne habitante et paroissienne de Gournay a permis que ce projet se concrétise. Le souhait était d’installer un autel en pierre plus en harmonie avec la beauté du sanctuaire et venant rehausser le chœur de notre collégiale.

Après avoir consulté et pris conseil auprès de la Commission diocésaine d’Art Sacré  le choix a été fait de réaliser cet autel sur le modèle de celui de la chapelle qui contient les reliques de Saint Hildevert en l’adaptant au volume général du chœur de l’église. (Cet autel a été dessiné par un moine de St Wandrille, Dom Bernard Bignon, et réalisé par des compagnons tailleurs de pierre.)

Pour remettre en valeur l’ensemble du chœur, lieu de la célébration de l’eucharistie, il est aussi prévu un nouvel emplacement du lieu de la Parole, avec un ambon en pierre en harmonie avec l’autel, ainsi qu’un changement du lieu de présidence. Le Christ qui rassemble son Église, son Corps, dans la communion, qui enseigne et nourrit son peuple, qui se donne en sacrifice sur l’autel de la croix et nous fait participer à sa vie dans la communion.

La réalisation de l’autel et de l’ambon a été confiée à Madame Adeline Montassier, sculpteure ayant travaillé sur le chantier de restauration de l’Abbaye Saint Wandrille. Celle-ci a bien avancé dans son travail et la mise en place devrait pouvoir se faire avant la fin de ce mois de mars. Cela nécessitera la fermeture de la collégiale pendant une semaine.

Tout nouvel autel doit être consacré par l’évêque du diocèse. Il est donc prévu que Mgr Dominique Lebrun, notre archevêque, vienne célébrer cette consécration en avril lors de la messe dominicale de 10h30. Nous invitons les paroissiens à participer à ce bel évènement et à le porter déjà dans la prière.

D’autres informations sur le sens liturgique de l’autel et sa place dans l’eucharistie, sur l’histoire de la présence des reliques de St Hildevert à Gournay et sur le déroulement de la consécration vous seront données dans les prochaines feuilles infos paroissiales.

Père Christophe

Nous sommes entrés dans le temps du Carême depuis le mercredi 22 février, mercredi des Cendres. Le Carême est un temps de conversion et une occasion, pour les chrétiens, de cultiver leur jardin intérieur pour y faire fleurir des vertus.

A travers nos relations aux autres durant cette période, à travers un effort de Carême offert à Dieu, et dans nos temps de prière, nous pouvons, cette année, nous concentrer sur une vertu particulière. Choisissons-en une qui nous fait plus particulièrement défaut et, avec l’aide de l’Esprit de Dieu, laissons-la se développer en nous.
Cela peut être :

• l’humilité :  “Ne soyez jamais intrigants ni vaniteux, mais ayez assez d’humilité pour estimer les autres supérieurs à vous-mêmes.” (Philippiens 2, 3)
• la gratitude : “Rendez grâce en toute circonstance : c’est la volonté de Dieu à votre égard dans le Christ Jésus.” (1 Thessaloniciens 5, 18)
• le courage : “Ne t’ai-je pas commandé : “Sois fort et courageux !” ? Ne crains pas, ne t’effraie pas, car le Seigneur ton Dieu sera avec toi partout où tu iras.” (Josué 1, 7)
• la patience : “Mais je sais, moi, que mon rédempteur est vivant, que, le dernier, il se lèvera sur la poussière, et quand bien même on m’arracherait la peau, de ma chair je verrai Dieu.” (Job 19, 25-26)
• l’obéissance : “Ce n’est pas en me disant : “Seigneur, Seigneur !” qu’on entrera dans le royaume des Cieux, mais c’est en faisant la volonté de mon Père qui est aux cieux.” (Matthieu 7, 21)
• l’espérance : “Mais j’en suis sûr, je verrai les bontés du Seigneur sur la terre des vivants. * « Espère le Seigneur, sois fort et prends courage ; espère le Seigneur. »” (Psaumes 26, 13-14)

Bon Carême à tous !

Alice Ollivier pour Hozana.org 

Se confier à saint Joseph !

Le 19 mars, les catholiques fêtent saint Joseph, le père nourricier de Jésus. C’est d’ailleurs tout le mois de mars qui est consacré au saint patron de l’Eglise universelle.

Le mois de mars est donc l’occasion de rentrer dans l’intimité de celui qui est avant tout un modèle de sainteté. L’observer nous permet de prendre exemple sur son humilité, son intériorité, son écoute de Dieu (il est plusieurs fois averti par songes de la conduite à mener), sa capacité à se mettre en action (lors de la fuite en Egypte par exemple), sa force tranquille. Il est un modèle proche de nous ; en effet, le plus grand saint de l’Eglise – avec la Vierge Marie – n’est pas un martyr, n’est pas un thaumaturge, n’est pas un évêque. C’est un charpentier silencieux, époux et père doux, qui a accueilli Dieu au cœur même de sa vie.

Le mois de mars est également l’occasion de prier saint Joseph, intercesseur puissant. Joseph a pris soin de Marie et de Jésus dans leurs besoins quotidiens. A lui, sont confiés les soucis et préoccupations matérielles : de logement, de travail, de santé, notamment à travers la prière du Je vous salue Joseph.
Protecteur de la sainte famille, il est également le saint patron de la famille.

En ce mois de mars, confiez votre famille à saint Joseph et découvrez la recette d’une famille heureuse et rayonnante en vous inscrivant dès à présent à cette neuvaine en ligne sur Hozana qui se déroulera du 11 au 19 mars !

Alice Ollivier pour Hozana.org